“Ao norte da freguesia de S. Mamede de Seroa, do concelho de Paços de Ferreira, existiu em tempos muitos antigos, num dos ramos montanhosos da serra da Cabreira, uma gruta com seu altar, a qual servia de abrigo a um pobre velho ermitão.

Como ainda hoje se conta, nem ventos nem tempestades o importunavam… Dia a dia, depois das suas orações, o santo velhinho descia aos povoados vizinhos de S Mamede, S. Domingos e Santa Marinha, e entre rezas e lágrimas, batia à porta dos casais. Qual seria o coração capaz de lhe negar uma esmolinha?!

Logo que a sacola indicasse remedeio, fiava preces de graças a Deus. A cada esmola que lhe davam, respondia sempre com estas palavras: Quem bem faz para si o faz. E lá ia, à noitinha, monte arriba, a caminho da sua simples e tão sozinha gruta e morada, num recanto do Pilar.

Aninhado no vale, via-se um rico solar, onde vivia a nobre Dona Lopa Mendes, filha de Mem de Gondar e esposa de Diogo Bravo, de Riba-Minho. Como senhora de bem-fazer não havia outra muito perto, mas era muito orgulhosa e ruim de génio. E assim, quem a censurasse, podia contar com a sua vingançazinha…

Ora sucedeu, certo dia, o ermitão ir lá pedir esmola, e tantos ralhos ouviu que não se esqueceu de mal dizer o génio de Dona Lopa. A bondosa senhora, que bem depressa teve conhecimento das queixas do ermitão, prometeu então esmola melhorada para outra vez. O ermitão, na forma do costume, voltou ao paço, a pedir.

Era quinta-feira; aproximava-se a noite. D. Lopa mandou dar-lhe um bolo que ela própria preparou e envenenou, capaz de causar a morte ao ermitão. Este, longe de suspeitar o mal que o bolo continha, lá abalou, murmurando: Quem bem faz para si o faz…

No dia seguinte, sexta-feira e dia de jejum, foram parar à gruta dois jovens caçadores, filhos de D. Lopa. Cansados de correr monte, pediram alguma coisa para trincar. O ermitão, condoído e de bom pensar, deu-lhes então do bolo; comeram-no todo: era grande o apetite.

Depois de agradecerem a atenção, os dois mancebos partiram com destino ao solar. Mas ainda mal tinham arrumado os cães e apetrechos de caça, e começavam a sentir fortes dores no estômago.

D. Lopa, interrogando-os, soube terem comido bolo envenenado. E chorosa e aflita correu à gruta a pedir o socorro da palavra de Deus, na salvação de seus queridos filhos. …Quem bem faz para si o faz.

– Não demoreis, senhora. Voltai ao paço que os vossos filhos sãos e salvos encontrareis – disse o ermitão.

A nobre e orgulhosa senhora tão arrependida se confessou que foi acabar os seus dias, por voto ao senhor, numa torre que possuía em Padronelo de Amarante.”

Outra Variante:

“No alto daquele monte,

Seus anos lá foi passar,

Um ermitão pobre e santo

Levando a vida a rezar.

Rezadas que eram as preces,

Depois de mui meditar,

Lá descia ao povoado,

Olhos tristes a orvalhar.

Batendo de porta em porta,

De porta em porta a esmolar,

Comia o pão que lhe davam

E todos lho queriam dar.

A todos que o benfaziam,

Agradecia a chorar,

Desta guisa, nestas falas

Que eram sempre o seu falar.

“Quem bem faz para si o faz”

Indo-se embora a rezar,

Lá no fundo desse monte

Havia um rico solar.

Duma dama que em nobreza

Não se podia igualar.

Chamava-se D. Lopa…

Dava esmolas sem contar.

Mas o seu mau génio tão ruim,

Ninguém podia aturar;

Aquele que a censurasse,

Havia de lhas pagar.

O santo do Ermitão,

Sempre lá ia mendigar.

Uma vez tais coisas viu

Que teve de a censurar.

Má hora fez reparo,

Má hora a fez irritar,

Que ela em grande freima

Logo fez por se vingar.

Ao outro dia o ermitão

Como era de costumar,

Lá foi pedir esmola…

D.Lopa a mandou dar.

Era um bolo apetitoso

Que fizera envenenar,

E o pobre lhe agradece,

Sempre no mesmo falar:

“Quem bem faz para si o faz”

Sem do mal desconfiar…

Nesse dia o não comera,

Que o dia estava a findar.

Na seguinte sexta-feira

Costumava jejuar,

Não comia nem bebia

Para a Paixão memorar.

Foi então que lá no monte

À gruta foram parar

Dois filhos de D. Lopa

Que chegaram de caçar.

Deus te salve, ó ermitão,

Pará lá de meditar;

A caça foi malfadada

Nada se pôde apanhar.

Não comemos há três dias

Nestas serras a vagar…

Olha se tens mantimento

Com que a fome nos matar.

-- Vossa mãe me deu um bolo

Que inda está por encetar…

-- Venha ele depressinha

Que são horas de o tragar.

Quando fores pedir ao Paço,

Bem o havemos de pagar…

Os donzéis se foram logo

Para o seu rico solar.

A tardas horas à gruta

Lopa vem chamar,

De joelhos e aflita,

Toda lavada a chorar.

-- O ermitão vem depressa,

Vem ao Paços sem tardar…

Ai! Negros dos meus pecados

Que Deus me quer castigar.

Envenenados meus filhos,

Meus filhos se vão finar…

Com o bolo que te dei

Com que me tentei vingar.

Triste de mim malfadada!

Tu os podes vir salvar.

Oh! Mal haja a minha sorte

Que tanto me faz pecar.

Oh! Mal haja a minha culpa

Que a hei-de desagravar

Que penitência bem rija,

A mais rija de penar.

-- Embora tu cá vieste,

Embora podes voltar.

O senhor tem piedade,

E há por bem perdoar

A teus filhos lá no Paço,

Sãos e salvos os vais achar.

- Mal ouviu o santo ermita,

Mal acabou de escutar.

Lopa corre logo,

De repente ao seu solar;

Seus filhos estavam salvos

Por milagre de espantar.

De alegria tão profunda,

Ali se quis desmaiar;

P’ra reparar suas culpas,

Resolve o mundo deixar.

Encerra-se em pedras frias,

Numa torre de Gondar;

Quis ali todo o momento

Da sua vida pensar:

“Quem bem faz para si o faz”

Não se pode isto negar;

Se não encontra na terra,

Lá no céu o há-de achar!"

Etnografia de Paços de Ferreira, Manuel Vieira Dinis